Es una química, bacterióloga, parasitóloga, e investigadora mexicana, ha sido profesora de primaria, secundaria, bachillerato, licenciatura y posgrado; profesora invitada y visitante en instituciones como el Instituto de Ciencias Weizmann en Israel; en el Consejo de Investigación Médica Mill Hill en Londres; en el Departamento de Farmacología Clínica en la Universidad de Virginia; en el Instituto Nacional de Cáncer en Ámsterdam, Holanda; en la Escuela de Salud Pública de Harvard, entre otras.

Es profesora emérita del CINVESTAV e investigadora emérita por el Sistema Nacional de Investigadores de México. Ha recibido el Premio Nacional Miguel Otero de la Secretaría de Salud en1985; la Medalla Louis Pasteur de la Unesco y el Instituto Pasteur en 1998; el Premio "Mujer del Año 2004" en el área de salud otorgado por la corporación Master Card y la revista Glamour en 2004 y el Premio “Mujeres en la Ciencia” de la UNESCO y L’oreal en 2006.

Participó en la creación del Programa Multidisciplinario de Biomedicina Molecular en el CINVESTAV; en la creación del Centro de Ciencia Aplicada y Tecnología Avanzada (CICATA) del IPN y del Programa Multidisciplinario Biomedicina Molecular de la misma institución; creo y dirigió el Instituto de Ciencia y tecnología del Distrito Federal de 2006 a 2010; fue Rectora de la Universidad Autónoma de la Ciudad de México y actualmente funge como asesora del Canciller Marcelo Ebrard en temas de ciencia, tecnología e innovación.

Sus estudios se centran en la biología molecular de los factores de virulencia de Entamoeba histolytica; la biología y genética molecular de la multiresistencia a fármacos en E. histolytica y, la organización del genoma amebiano.